青丹（あおに）よし 奈良の都は 咲く花の にほふがごとく 今盛りなり
現代訳
奈良の都は、咲き誇る花のように、美しく輝きながら、いままさに盛りの時を迎えている。
歌の意味
この歌は、奈良の都の繁栄をたたえるとともに、遠く離れた地からその栄華を思い描く望郷の歌とされる。
「青丹（あおによし）」は奈良を修飾する枕詞で、青土と赤土を混ぜて塗った丹（に）の色の美しさに由来する。奈良の都の堅固さと優雅さを象徴する言葉である。
「咲く花のにほふがごとく」は、花が色づき香り立つように都が栄えていることを喩えた表現。「にほふ」は、単に香るという意味ではなく、「色鮮やかに輝く」「映える」という視覚的な意味をもつ。
710年、都が藤原京から平城京に遷都された。唐の長安をもとに造られ、規模は3倍、東西4キロ、南北5キロに及んだ。薬師寺、興福寺なども移され、東大寺や唐招提寺が建てられ、約15万人が住んでいた。
この一首は、華やかに栄える奈良の都を、遠い筑紫（つくし／九州）の地から懐かしく思い浮かべて詠んだものと考えられている。
出典
この歌は『万葉集』巻三・328番歌に収められている。約4500首の歌の中でも、最も有名な歌のひとつである。
『万葉集』巻三は、柿本人麻呂の歌が多く、主に国家や宮廷に関する歌（公的性格の歌）を多く収録した巻であるが、個人的な感情を交えた抒情詩も少なくない。
詠んだ人
小野朝臣老（おののあそんおゆ）。奈良時代の貴族・歌人。728年に太宰府の次官（大宰少弐）に任ぜられた。『万葉集』では、大伴旅人や山上憶良らとともに筑紫歌壇（つくしかだん）を形成し、九州の地で多くの歌を詠んだ。
当時の大宰府は外交・防衛・行政の要衝であり、中央から遠く離れた任地でもあった。小野老は、奈良の都の華やぎを懐かしみながら、この歌を詠んだとされる。
歌の素晴らしさ
青丹よし 奈良の都は 咲く花の にほふがごとく 今盛りなり
この歌の魅力は、新しい都の誕生を、春の花に喩えて祝う明るさと希望にある。
「青丹よし」という枕詞が生み出す響きは、古都・奈良の温もりと格式を同時に感じさせる。そして「咲く花のにほふがごとく」という比喩には、人々が都の繁栄を喜び、未来に希望を見出す心がこめられている。
小野老は、都の繁栄を誇示するのではなく、自然の美しさに重ねて人と文化の調和する姿を描いた。それは、力による支配ではなく、「美と秩序による国づくり」を理想とする奈良時代の精神を映している。千三百年前の日本人が見た“理想の都”を今に伝える、日本最古の都市讃歌である。
もうひとつ、この歌の魅力は、都を遠く離れた場所から想う、静かな望郷の情にある。
奈良の都が「咲く花のにほふがごとく」と詠まれているのは、単なる繁栄の描写ではない。そこには、かつて見た都の光景を心の中に呼び戻す、記憶の美化と郷愁が漂う。
筑紫の地から都を思い浮かべながら詠んだとすれば、心に浮かんでいたのは、春の光に包まれた平城京。人々の笑い声、朱雀門の朱、花咲く宮中の庭。その光景をもう一度見たいという思いが、短い三十一音に凝縮されている。
「青丹よし」という柔らかな響きには、都への敬意とともに、“帰ることのできない距離”への切なさがにじむ。
小野朝臣老のこの一首は、故郷を想う人の普遍の心を詠んだものとして、時代や身分を超えて人々の胸に響き続けている。
「青丹よし 奈良の都は 咲く花の にほふがごとく 今盛りなり」
それは、千三百年前の大宰府から奈良へ向けて放たれた、ひとすじの望郷のうた。遠い地にあっても、心はなお都に咲く花とともにあった。
