初代天皇・神武天皇を祀る橿原神宮の深い緑の中に、静かに佇むカフェがある。2022年7月に生まれた「Café 橿乃杜」だ。
ゆるやかな弧を描く大屋根と全面ガラスの外観が、森の景色をそのまま抱きこむ。建物の前に立つだけで、風と光が設計の一部になっていることがわかる。
店内に入ると天井が高く、視界の先まで窓が続く。木立の緑が水面のように揺れ、座る席ごとに景色が変わる。磨かれたテーブルに青いチェアが整然と並び、清らかな神域らしい気配が漂う。賑わいはあるのに、声がやわらかく吸い込まれていく空間だ。
かしもりランチ
看板メニューは「かしもりランチ」
どこか懐かしい「洋食屋さんの定食」を思わせる盛り合わせ。派手さはないが、ひとつひとつが丁寧に仕立てられている。
日替わりランチのように、その日によって食材が変わる。この日は、サクサクのエビフライに、ジューシーな唐揚げ。甘辛い煮込みとふっくら白ご飯、シャキシャキ野菜に優しいスープ。食べ終えたあとにじんわりと幸福感が広がり、また注文したくなる。
冬至の日には、風習にのってカボチャのスープがあしらわれる。冬至にかぼちゃを食べる習慣には、栄養を補う意味と、無病息災を願う縁起担ぎの意味がある。
蒸し柿の葉寿司 にゅうめんセット
「かしもりランチ」と並ぶ顔が、奈良の名物そうめん&柿の葉寿司のセット。奈良の名物が一度に味わえる贅沢な組み合わせ。湯気の立つにゅうめんは、淡く澄んだ出汁がやさしく沁みていく。しなやかな麺が舌の上でほどけるたび、心までほどける。
蒸した柿の葉寿司は香りがやわらかく、鯖、鮭、焼き鯖など5種類がそれぞれの表情を見せる。葉をほどく瞬間の香り、ひと口目の酢のまろやかさ。奈良らしい静かな贅沢がここにある。
ヤマトポークのはりはりあんかけうどん
美味しさの王者が「ヤマトポークのはりはりあんかけうどん」。ヤマトポークの旨みが、昆布だしの美しさと見事に溶け合う。澄んだ出汁の奥から生姜の鋭い香りが立ちのぼり、寒い日には体の芯まで火を灯す。ぷりっとした豚肉とシャキシャキの水菜、そこにとろみのあるあんが絡み、うどん専門店も顔負けの完成度。箸が止まらない。
大和肉鶏の飛鳥鍋風うどん
飛鳥地方の名物。奈良の冬を象徴する“ぬくもり”の一椀。牛乳と出汁で仕上げる飛鳥鍋のやさしさをそのままうどんに閉じ込めた。
ふっくらとした大和肉鶏、甘みを帯びた野菜、まろやかなスープ。体の奥から満たされていく。まるで鍋の〆を最初から楽しんでいるような、多幸感に包まれる一杯。
ヤマトポークの冷しゃぶ野菜うどん
夏は「ヤマトポークの冷しゃぶ野菜うどん」がうまい。透明感のある出汁に、瑞々しい野菜とレモン、温玉、そしてやわらかな豚しゃぶ。するりと喉をすべって、体の熱が静かに落ち着く。通年の人気はビーフカレー。じっくり煮込まれた深みがあり、森を眺めながら食べると不思議とスプーンが止まらない。
海老ピラフ
喫茶店の王道を、奈良らしく上品に。ふんわりと炊き上げられた米のひと粒ひと粒に、海老の香りが優しく染みている。淡い塩味がどこか懐かしく、子どもから大人まで思わず笑顔になる味。乳幼児も安心して食べられるやさしさがある。
七五三ランチプレート
十月の季節限定。お子様ランチの豪華版。お祝いの席にぴったりな、夢のようなプレート。オムレツ、ハンバーグ、エビフライ、チキンライス。子どもが好きなものだけを集めた“ごちそうの宝箱”。白い皿の上に並ぶ彩りは絵本のようで、食べるたびに笑顔がこぼれる。家族の記念日に、思い出をひとつ添えてくれる。
2階は森を見晴らす「集いの間」
階段を上がると、天井梁がリズムよく並ぶギャラリーのような空間が現れる。ガラス越しに広がるのは、四季を映す木々の海。ラウンドテーブルがゆったり配置され、音楽会やトークイベント、ワークショップにちょうどいい。
1日一組限定で利用でき、利用料は無料という太っ腹。ただし、10名以上の集まりであることや、神宮側からの信用が必要などの条件がある。神域にふさわしい使い方を前提にしている。
森の光がテーブルを照らし、ガラスに映る自分の時間が、ゆっくりと濃くなる。祈りの場所に寄り添うカフェは数あれど、建築と景観と食事がここまで調和している店はそう多くない。
橿原神宮の清々しい空気を胸いっぱいに吸い込んで、「Café 橿乃杜」で静かな贅沢を味わう。次の季節の緑を見に、また来たくなる。
Café橿乃杜の情報
- 営業時間 10:30～17:00
- 定休日 火曜日（祝日は営業）
- アクセス：橿原神宮前駅から徒歩5分
- カード利用：可
Café橿乃杜のイベント
Café橿乃杜がある橿原神宮
