今西酒造・本醸造の美学「三諸杉」「鬼ごのみ」〜三輪の水が醸した“日常酒の到達点”

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日本酒には様々な分類があるが、最も“日常の酒”として親しまれてきたのが本醸造酒。

本醸造とは、米・米麹に加えて醸造アルコールを少量加えた日本酒のことで、発酵由来の香りを引き出し、味わいをすっきりと整える。近年は純米酒がブームだが、今なお「本醸造こそが一番うまい」と語る日本酒ラヴァーは少なくない。

本醸造酒は、価格を抑え、日々の晩酌に寄り添う“デイリー酒”として発展してきた歴史がある。いわゆる「経済酒」としての側面だが、単に安いだけはない。軽やかで飲み飽きしない、その性格こそが生活に溶け込む酒の役割を担ってきた。

本醸造の特徴は、淡麗でキレのある味わい。醸造アルコールが香りの輪郭を引き締めるため、フルーティーな香りが立ちやすく、後味は軽やかになる。派手さよりも、飲むほどに“戻ってくる味”を求める人に向いている。

そんな本醸造の魅力を改めて知るなら、この三本がふさわしい。奈良県桜井市三輪にある「今西酒造」が手がける、本醸造酒のおすすめを紹介する。

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「三諸杉上撰」は、昔ながらの四段仕込みで仕上げた三諸杉を代表する“食中酒の核”ともいえる一本。やわらかな口当たりに、すっと消える後味。その飲み心地の良さはまさに上撰ならではで、日常の食卓にもっとも寄り添う酒といっていい。

ラベルには、三輪山の麓に鎮座する神社の社殿が描かれている。神域の静けさを切り取ったような意匠で、今西酒造が守り続けてきた土地の息吹と歴史が、瓶そのものから感じられる。

「上撰（じょうせん）」という格付けは、「特撰」「佳撰」と並ぶ日本酒のランクの一つで、かつての特級・一級・二級でいえば“一級酒”に相当する。普段使いしやすい価格帯でありながら、確かな満足感がある。

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注がれた酒は、夕暮れ時の川面を思わせる穏やかな光を宿している。口に含むと、まずやわらかな膨らみが舌を包み込む。華やかさよりも存在感のある落ち着き。米の旨味が静かな波紋のように広がり、「重さ」と「複雑さ」がほどよく共存している。

余韻の最後には、醸造アルコール由来の軽い影がふっと覗く。だがそれが邪魔になることはなく、むしろ料理の余韻をさっと洗い、次のひと口を誘う合図になる。飲み進めるほど、表情が少しずつ変わる“日々の酒”らしい奥ゆかしさがある。

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「三諸杉上撰」は単体で飲むより、料理と合わせることで真価を発揮する一本だ。塩むすびとは米の旨味で共鳴し、焼きそばの濃厚さは清流のように洗い流す。親子丼に合わせると驚くほどフルーティーになり、鉄火丼とは深海の静けさのような調和を生む。素朴な家庭料理から魚介の丼物まで受け止める、懐の深い食中酒である。