令和4年の大型連休、ゴールデンウィークに奈良の実家に帰るのは9年ぶりだった。若葉のころの大和がこんなにも美しいとは、38年間も生きていて気づかなかった。ヤマトタケルの父で第12代・景行天皇が「大和は国のまほろば」と呼んだのは5月のはじめだったに違いない。
山に帰るのは3ヶ月ぶり。3月のフルマラソンを終えて復帰するつもりだったが、大会前に腰痛になって、いまだに治らない。毎日、接骨院に通っているが本格的な登山はまだまだ先だ。せめて足ならしと選んだのが、桜井の隣である天理市の龍王山。仰々しい名前だが、標高は586mで高尾山とほぼ同じ。穏やかな里山だ。
母親が作ってくれた朝ごはんを食べ、ホンダの原付で登山口に向かう。もう15年以上も駆動していて、エンジンがかかりにくくい。ろくに手入れもしない主人によく付き合ってくれている。天理の柳本の交差点を右に曲がると、崇神天皇陵がある。ここは上京する前に働いてたミニストップの相棒の実家の近く。彼は現在、東京でミュージシャンとして活躍しているが、2人で勤務していたときは「コンビニのCはコンシェルジュのC」と言って日本一の活気と接客を目指していた。
連休明けの初日で国道169号線はいつもの渋滞を取り戻した。龍王山の登山口の脇に原付を止め、スタートしたのが8時45分。新緑が迎えてくれる。腰が悪いのでゆっくりと歩を進めたいが、生まれついての飛ばし屋が災いし、すぐに汗が吹き出すペースになってしまう。
2日前に父親が録画してくれた田中陽希さんのアドベンチャーレースを見たのも影響した。誰かとの競争でもないのに、全速力で山を登りたくなる。途中、2組の高齢者を追い越し、アップルウォッチのヤマレコの地図を頼りに長岳寺の仏像を抜ける。山頂まで50分。9時半過ぎに山頂を踏んだ。
森林に視界を覆われた山から一気に大和平野がドカンと広がる。大和三山はもちろん、葛城山、二上山、天気が良ければ兵庫の明石海峡大橋までが見える眺望。わずかの時間に世界が一変する感動は登山の醍醐味。ここは姪っ子と甥っ子が小学生のうちに連れてきたい。町並みは令和だが、古代大和の悠久を少しだけ味わえる。
腰の痛みは増えてしまったが、山に来てよかった。頂上の西側にはツツジの花がつつましく咲いていた。
奈良県天理市・龍王山の紹介—大和を見下ろす歴史と神秘の山
奈良県天理市の東にそびえる龍王山（標高586m）は、大和盆地を一望できるスポットであり、歴史と信仰が息づく神秘の山。古代から龍神が祀られた霊山であり、現在でも多くの登山者やハイカーが訪れる。
龍王山の魅力
1. 絶景のパノラマ——大和の風景を一望
山頂に立てば、大和三山（畝傍山・香具山・耳成山）、奈良盆地の町並み、さらには生駒山系や金剛山まで見渡せる圧巻のパノラマが広がる。朝日や夕日を浴びて黄金色に染まる大和の風景は、息をのむほどの美しさ。
2. 歴史が眠る山城跡
龍王山には、中世に築かれた龍王山城（別名：和爾城）の遺構が残る。戦国時代に築かれたこの山城は、大和の地を治めるための要衝として機能し、現在も、城の石垣や曲輪（くるわ）の跡が残り、歴史ロマンを感じさせる。
3. 信仰の山——龍神信仰と水の守護
古くから龍神が祀られており、「雨乞いの神」として信仰を集めてきた。龍王山の名の通り、龍が宿る山として大和の人々に崇められてきた。山頂近くには「龍王社」があり、今もひっそりと佇んでいる。
4. ハイキングコースとしても人気
龍王山は天理ダム方面や桜井市方面へとつながる登山道が整備されており、初心者から健脚の登山者まで楽しめるコースがある。特に、春や秋には新緑や紅葉が美しく、季節の移ろいを感じながら歩くことができる。
アクセス
龍王山へは、天理市側から登るルートが一般的。
- 最寄駅: 近鉄天理駅、JR天理駅
- 登山口: 天理ダム周辺から登るルート、または桜井市方面からのルート
- 所要時間: 登山口から山頂まで約1時間半〜2時間
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