神坐日向（みわにますひむかい）神社は、奈良県桜井市三輪にある日本最古の神社・大神神社の境外摂社（本社の祭神と縁の深い神を祭った社）である。かつて広大な土地を誇った旧・平等寺跡の先端、南北朝時代にあった大和三輪城の北に鎮座する。
神坐日向神社の歴史
神坐日向神社の歴史は古く、平安時代の『延喜式神名帳』に記される古社。神社の古絵図に「御子宮（みこのみや）」として描かれている。社殿が神社建築では珍しく北向きになっていることが特徴だ。
神坐日向神社の祭神
- 櫛御方命（くしみかたのみこと）
- 飯肩巣見命（いいかたすみのみこと）
- 建甕槌命（たけみかづちのみこと）
神坐日向神社の祭神は、大神神社の神主である大直禰子命（おおたたねこ）の曽祖父、祖父、父と三代の神様。『古事記』のみ書かれ、『日本書紀』には登場しない。
大直禰子命は、「大直禰子神社」に祀られているので、少し離れた場所になる。例祭は毎年5月9日に行われる。
神坐日向神社の社名と本殿
神坐日向神社の本殿は春日造（屋根が曲線を描いて反っている）で、西を向いている。
社名の「神坐日向神社」の日向は「陽のあたる場所」のことであり、神坐日向神社の名前は、「太陽神が座る場所」の意味になる。
その社名から、かつて日神（太陽神）の祭りが行われていた場所だったと想像できる。
ただし、この神社の名前は、元来は「高宮（こうのみや）社」だったと考えられている。
現在の三輪山の山頂にある「高宮社」が本来の「神坐日向神社」であり、明治の廃仏毀釈の際に、なんらかの事情で、社名が入れ替わったといわれる。
3メートルの大松明が19の摂社・末社をめぐる元旦の繞道祭（にょうどうさい）では、神宝神社、天皇社に続いて3番目に訪れる。ここで、燃え盛る大松明を少し小さくする。
大美和青年会の氏子たちによる、年明けの行事は、大和の正月を告げる誇りである。
コラム：神坐日向神社、道の果てにて
誰にも気づかれぬように家々のあいだを抜けていく。左手には板塀、右手には草いきれを押しのけるようにして立つ案内板。そこに書かれている文字は「神坐日向神社」。陽に灼けているが、墨の輪郭は力強い。
石を投げれば大神神社の摂社・末社にあたる桜井市三輪。その中でも、神坐日向神社は少し異質。陰日向に咲く神社。派手な社叢や人影はない。鳥居の向こうには、ただひっそりと、誰かを待つように小さな祠が佇んでいる。
「日向」と名乗りながらも、陽に背を向けているかのようなその佇まいが、なんだか愛おしい。明治の世になり、社名が入れ替わった。理由は不明だ。神社という場所は、過去の層が重なり合って、静かに現在を生きている。誰にも見られずに咲く花のように、誰にも祈られずとも、そこに在り続ける。
煌びやかでもない。ただそこに、静かに、確かに存在している。古代から現代へ、名も姿も変わりながら伝えられてきた神の系譜。ここにあるものは系譜でも伝承でもない。
そこに染みついた「空気」だ。人が祈った時間、声を潜めて神に願った記憶。その痕跡だけが、しみじみと息をしている。
神坐日向神社の概要
- 歴史：不明（平安時代には存在）
- 祭神：櫛御方命、飯肩巣見命、建甕槌命
- 例祭：5月9日
- アクセス：JR三輪駅から徒歩5〜10分
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