奈良盆地の東、初瀬の山裾に、ひっそりと佇む社がある。白山比咩神社。読みは「はくさんひめじんじゃ」。古くは白山神社とも呼ばれ、桜井市黒崎の集落に息づいてきた土地の鎮守である。
初瀬街道を歩けば、家並みの間から石鳥居が顔を出す。石柱には「白山神社」の名。両脇には提灯が吊られ、祭りの名残をかすかにとどめている。参道は狭く長い。真っすぐに延びた石畳の先、国道165号を挟み、古い参道の奥に小さな拝殿が見える。小ぶりながらも、軒瓦の光が澄み、どこか誇り高い佇まいを見せる。
「泊瀬朝倉宮伝承地」と記された案内板が立つ。ここは、第21代雄略天皇の宮跡と伝えられる場所だ。雄略天皇はこの地・泊瀬の里に宮を構え、政を執ったという。
雄略天皇は、御所の葛城一言主神社に銅像がある。
境内には、風を集めるように老杉が立ち、いくつもの石灯籠が時の層を重ねて並ぶ。苔むした石の上には、秋の木の葉が静かに降り積もっている。
その傍らに「萬葉集発耀讃仰碑（まんようしゅうはつようさんがんのひ）」と刻まれた碑が建つ。この地こそ、“日本最古の歌集”が息づき始めた場所と伝えられる。
碑文に刻まれるのは、万葉集巻第一の冒頭に置かれた、雄略天皇の歌。
「籠もよ み籠持ち 堀串もよ み堀串持ち この岡に 菜摘ます児 子らが手本に 何摘ます」
大和の王が野の少女に語りかけた恋の歌。その舞台が、この黒崎の丘であったと伝わる。白山比咩神社の静けさは、その一首を包み込むようにある。
拝殿の奥に祀られるのは白山比咩命（しらやまひめ）。『日本書紀』に登場する女神で、主に縁結び、夫婦円満、家内安全、開運の神として知られる。伊弉諾尊（いざなぎのみこと）と伊弉冉尊（いざなみのみこと）の仲裁をした神話から、仲直りや物事をまとめる神とされている。菊理媛神（くくりひめのかみ）と同一人物で、安倍文殊院の白山堂に祀られている。
秋の陽が射すと、社殿の格子越しに木漏れ日が揺れ、風が杉葉を鳴らす。人影の絶えた境内で、遠い歌の余韻がまだ息づいているようだ。
万葉の声が生まれた場所。ことばと祈りの源流が、ここにもある。白山比咩神社は、「万葉集発祥の地」として、いまも静かに時をつないでいる。
白山比咩神社（しらやまひめじんじゃ） 基本情報・概要
- 名称：白山比咩神社（別称：白山神社）
- 読み：はくさんひめじんじゃ／しらやまひめじんじゃ
- 所在地：奈良県桜井市黒崎339
- 祭神：白山比咩命（しらやまひめのみこと） ※菅原道真を合祀する記録あり
- 旧社格・役割：旧指定村社
- 年中行事：拝殿での祭典などが行われる（詳細未確認）
雄略天皇のゆかり
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