大和（奈良）は「吉野の桜」が有名だが、ふるさと桜井は、地名に「桜」がつく。
大和平野（奈良盆地）の厳しい冬を乗り越え、春の訪れとともに桜井の町や長谷寺、安倍文殊院、談山神社、大神神社、平等寺、金屋の石仏などの史跡を彩っている。
金屋（咲きそめの道）
僕は生まれた昭和58年（1983年）は、金屋（かなや）の桜は敷島大教会（天理教）の駐車場に咲く桜が最も有名だった。次に「金屋の石仏」の前の桜がひっそりと咲く。それが平成に入って、初瀬川（大和川）が流れる河川敷にも桜が咲き、今では最も美しい金屋の桜となっている。
初瀬川の河川敷の春譚
金屋の河川敷に桜の苗木が植えられたのは平成に入ってから。地元の井戸建設の息子さんが十七歳でバイク事故で亡くなり、その追悼に植え始めたのがきっかけだった。
この桜は「龍二さくら」と名付けられ、夜は提灯がともされる。
その後、三輪小学校の6年生も「卒業記念植樹」として毎年、苗木を植えるようになり、今では美しい桜が河川敷の春を彩ってくれるようになった。
開花前の蕾
桜井の気温は寒く、関西の中でも開花が遅い。3月20日を過ぎても蕾のまま。
桜の樹には金屋区の提灯が吊るされ、夜は明かりが灯り、ライトアップの仕事をしている。海柘榴市の提灯もある。
金屋の河川敷には仏教伝来の地の碑があり、桜を見守っている。
桜の開花
令和7年（2025年）は、3月25日に桜の開花宣言がされた。
満開には早いが、桜並木が美しいカントリーロードを作ってくれる。
開花直後の桜。瑞々しく淡い。
夜は提灯が灯り、夜祭のような空気に変わる。
ライトアップされた桜もまた、幽玄。
満開を迎えた桜。満開かどうかの見分けは花びらの真ん中が紅くなっているか。今が全盛期のサインであり、ここから徐々に散っていく。
金屋の石仏
桜井駅から山辺の道を歩くなら、最初に大きな桜と出逢えるのが、金屋の石仏（せきぶつ）。お堂には平安時代か鎌倉時代に造られた釈迦如来像、弥勒如来像が収められている。朝方には、ホトトギスがやさしい声で鳴き、空気がふわりと柔らかくなる。
桜井のイベント
