奈良県桜井市はヤマト王権が成立した地域である。最初、王宮は現在の金屋の「磯城（しき）」と呼ばれた地域にあり、次に邪馬台国があったと考えられる「纏向（まきむく）」に移り、その後、「磐余（いわれ）」と呼ばれる地域に移った。
聖徳太子が生まれる100年以上も前、第17代・履中（りちゅう）天皇の時代に築かれたのが磐余稚桜宮（いわれわかざくらのみや）」である。
履中天皇が造らせた磐余池（いわれいけ）の辺りにあったと考えられる。磐余稚桜宮の名前は、「履中天皇の稚桜による説話」に関連している。
ある日、天皇が池に船を浮かべていた。杯を持ち上げたとき、そこに季節外れの桜の花びらがひらりと落ちた。天皇は眉をひそめ、物部 長真胆（もののべ の ながまい）を呼んで花の所在を探させた。後世（現在の奈良県御所市）の山あたりに一本だけ咲き残った桜が見つかった。
天皇はたいへん喜び、宮を「磐余稚櫻宮（いわれわかざくらのみや）」と名づけた。そして、花を献じた人物の氏姓から稚桜部造（わかざくらべのみやつこ）・稚桜部臣（わかざくらべのおみ）が誕生した。これは、のちに阿倍氏や若桜部氏へと続いていく氏族の始源伝承と重なる。
そして、この宮の名前が、桜井市の地名の由来となっている。
磐余稚桜宮の候補地
宮があった場所として大和国十市郡と伝えられ、現在では2つの候補地がある。
桜井市谷・若櫻神社付近説
若櫻神社のある谷地区は、古くから稚桜宮伝承を抱えている。境内近くに「桜の井戸」が復元され、この井戸が、天皇が桜を植えた“掖上（わきがみ）の泉”だったとも語られている。一方で、若櫻神社の西方約200ｍにある石寸山口神社や、稚櫻神社の周辺説もある。
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